لطالما شكلت مسألة إطالة عمر الإنسان تحديا بالنسبة للعلماء على مر العصور، إلا أنه وحسب تقرير نشرته صحيفة «ذا غارديان»، توصّلت مجموعة من العلماء إلى حل اللغز الذي يجعل البشر يعيشون حتى سن الثمانين، وهم يتمتعون بصحة جيدة وقدرات عقلية قد تكون مساويةً لتلك التي يتمتع بها من هم أصغر سنا منهم بعقود.

حسب الباحثين، فإن الدراسات تظهر أن المعمرين يميلون إلى التمتع بعدد من الصفات، كالمرونة في التعامل مع المواقف المختلفة في الحياة، إلى جانب كونهم أقل عصبية وأكثر انفتاحا لتقبل الآراء والنقاش مقارنة بغيرهم من الأشخاص العاديين، وبتحليل وفحص أدمغة 10 في المائة من المعمرين المتوفين، أكدت البروفيسورة إيميلي روغالسكي من جامعة نورث ويسترن، والمشاركة في البحث، امتلاك هؤلاء الأشخاص لنوع معين من الخلايا الدماغية تعرف باسم «فان إيكونوم»، ولا تكون عادة موجودة عند الأشخاص غير المعمرين.

من الأشياء التي يحاول العلماء التركيز عليها في دراستهم حول سر العمر الطويل، استكشاف وجود نوع معين من البروتين في الدماغ يعرف باسم «إميلويد»، وهو مركب يعتقد بأن تجمعه على شكل ألواح يؤدي إلى الإصابة بمرض آلزهايمر.