تمكن علماء أمريكيون من جامعة ستانفورد ولأول مرة من قياس سرعة موت الخلايا ونشرت نتائج الدراسة في مجلة ”ساينس”، وأوضح العالمان جيمس فيريل وسينياجوي تشينغ أن موت الخلايا يبدأ من إصابة منطقة ما في الخلية، تتسبب في تحرر مادة كيميائية تسمى ”إشارة الموت”، وتطلق هذه المادة ”موجة غير مرتدة” أو تفاعلا متسلسلا يبدأ تدريجيا ويمس أجزاء الخلايا الأخرى التي تطلق بدورها هذه ”الإشارات”.

ووفقا للدراسة فإن ”الموجة غير المرتدة” تتواصل بالانتشار إلى أن تنتهي ”إشارة الموت”.

يشار إلى أن ”موت الخلايا” هو توقف الخلية البيولوجية عن أداء وظائفها الحيوية ويكون ذلك نتيجة لعملية طبيعية، حيث تموت الخلايا القديمة وتُستبدل  بأخرى جديدة، أو قد تنتج عن عوامل أخرى مثل المرض أو إصابة عضو محدد أو موت الكائن الحي نفسه.

وحدد العلماء سرعة موت الخلايا بما يعادل 30 ميكرومترا في الدقيقة حوالي 1.8 ميلليمتر في الساعة.