يعود يوم الثامن مارس ليذكرنا بفراق عميد الأغنية البدوية، أحمد خليفي الذي رحل سنة 2012، ليترك وراءه فراغا كبيرا في الساحة الفنية التي فقدت أحد أعمدة الأغنية البدوية الجزائرية، صاحب الحنجرة الذهبية القوية سيد "الآي ياي" الصحراوي.
خليفي احمد الذي يعتبر قامة فنية في الأغنية البدوية، اسمه الحقيقي أحمد عباس بن عيسى، ترعرع في بيئة محافظة ودرس القرآن الكريم على يد عدد من مشايخ منطقة سيدي خالد (مسقط رأسه)، كان يهوى الفن منذ صغره، فتعلم المدائح الدينية على يد خاله الحاج بن خليفة.
بدأ المرحوم مسيرته الفنية في العشرينات من عمره، ضمن فرقة المدح للزاوية الرحمانية ببسكرة، حيث غنى لكبار شعراء المنطقة أمثال عبد الله بن كريو من الأغواط والشيخ سي بن يوسف من سيدي خالد الذي كان متخصصا في الشعر الصوفي والمدائح الدينية، ومن بين القصائد التي أداها "سالوا سالوا" و"اللهم صلي وسلم على سيدنا محمد"، كما غنى للشاعر الشيخ السماتي "يا قمري" ولابن قيطون رائعة "حيزية" التي كانت أولى أغانيه في الإذاعة الوطنية...
سنة 1947 كلفه المدير الفني لإذاعة الجزائر، سفير بودالي، بمهمة قيادة الفرقة الموسيقية البدوية، وفي عام 1949 أسس نمطا جديدا للأغنية الصحراوية "آي ياي" فأصبح بمرور السنين السيد دون منازع لهذا الطابع.
غنى المطرب الراحل للثورة التحريرية وكان أخوه الأكبر عازفا على آلة القانون في الإذاعة الجزائرية، وينتمي إلى فرقة جبهة التحرير الوطني. يعتبر خليفي أحمد واحدا من أبرز المطربين الجزائريين الذين ذاع صيتهم في الجزائر والبلدان العربية، حافظ بصوته البدوي الأصيل على الأغنية الصحراوية وتفنـن في مختلف طبوعها.
اعتمد في أغانيه على قصائد شعبية تتميز بالحكمة، وتعبر عن الحب والعاطفة وحب الوطن، إلى جانب الأغاني القصصية، مثل "حيزية". تحصل على الميدالية الذهبية في دمشق في مهرجان الأغنية العربية عن أغنيته "كلمني ونكلمك بالتليفون" من كلمات الفنان رابح درياسة، كما حاز جوائز مماثلة في مهرجانات في تونس والمغرب، حيث تم تكريمه من طرف الملك الراحل الحسن الثاني. وتم تكريمه عدة مرات في الجزائر عرفانا بما قدمه للساحة الفنية.