يصر الناخب الوطني، فلاديمير بيتكوفيتش، على إبقاء رياض محرز ضمن خياراته الفنية في الفترة المقبلة، رغم تراجع مستوياته الفنية، والانتقادات القوية التي تلاحقه، منذ عودته إلى صفوف "الخضر"، شهر سبتمبر الماضي، بعد غيابه عن التربصين الأولين للمدرب البوسني، الذي يرى في نجم الأهلي السعودي مثلا أعلى للاعبين الشباب في المنتخب الوطني، وورقة معنوية مهمة جدا.

لم يقدم محرز منذ عودته إلى حسابات بيتكوفيتش، الأداء المتوقع منه، سواء خلال مباراة غينيا الاستوائية، شهر سبتمبر الماضي، أو خلال مواجهة الطوغو المزدوجة، بداية الشهر الجاري، في تصفيات كأس أمم إفريقيا، حيث كان نجم المان سيتي السابق بعيدا جدا عن مستوياته المعروفة، وغاب تأثيره عن أداء التشكيلة الوطنية، لكن كل ذلك لن يغير نظرة بيتكوفيتش له، حسب ما أكدته مصادر "المساء"، التي أشارت إلى أن المدرب البوسني، يرى في محرز ورقة مهمة في حساباته، لتأطير التشكيلة الشابة للمنتخب الوطني، التي تضم لاعبين واعدين دون خبرة إفريقية كبيرة، على غرار آيت نوري وحجام وشايبي وغويري وعمورة ومازة وغيرهم، والذين يرون في محرز مثلا أعلى، ومصدر إلهام بالنسبة لهم، وأضافت نفس المصادر، أن بيتكوفيتش يدرك جيدا أن محرز لا يقدم المستويات السابقة، التي اعتاد على تقديمها مع "الخضر"، لكنه يرى بأن ذلك الأمر طبيعي، لأنه تقدم في السن، ولن يقدم المجهود البدني المنتظر منه، مثل السابق، بل ينتظر منه القيام بأدوار أخرى، قيادية من الناحية المعنوية داخل الملعب وخارجه، من خلال نقل تجربته للاعبين الصاعدين، على اعتبار أن لاعبا بتاريخ محرز ومسيرته الذهبية، سيشجعهم على تقديم أفضل ما لديهم، كما أن بيتكوفيتش يدرك أيضا، أن محرز لا يزال قادرا على صنع الفارق ولو بتمريرة واحدة، أو تسجيل هدف حاسم بفضل خبرته الكبيرة، وأضافت مصادر "المساء"، أن بيتكوفيتش يقدر مسيرة محرز مع المنتخب الوطني، ولن يفرط فيه، وهو الذي يحلم بالمشاركة في كأس العالم المقبلة، قبل اعتزاله.

من جهة أخرى، يتنافس رياض محرز على جائزة جديدة في الدوري السعودي، بعد تسجيل هدف عالمي في تعادل الأهلي (1-1) أمام الأخدود في الجولة الماضية، عندما فك العقدة التهديفية، التي لازمته طيلة الجولات السبعة الماضية، وأنقذ هدف محرز الأهلي من خسارته الرابعة هذا الموسم، وأعلنت رابطة الدوري السعودي عن هوية المتنافسين الثلاثة على جائزة هدف الجولة الثامنة، يتقدمهم محرز من الأهلي، ونجم الاتحاد نغولو كانتي، عن هدفه ضد نادي الرياض، ومهاجم الفتح عبد الله العنزي عن هدفه ضد الرائد.
ويمر محرز بفترة صعبة في بداية الموسم الحالي، بسبب الانتقادات القوية من الصحافة السعودية وأنصار الأهلي، قبل أن يعود تدريجيا في المباراتين الأخيرتين إلى مستواه، في انتظار تقديم الأفضل خلال الجولات المقبلة.