وجدت دراسة أمريكية حديثة أن مؤشر الالتهابات في دم من يعيشون في الأحياء التي تضاعف فيها عدد الأشجار والشجيرات، أقل مقارنة بأولئك الذين يعيشون خارج المناطق المزروعة. ويُعد الالتهاب العام مؤشرا خطرا مهمّا لأمراض القلب، والأمراض المزمنة الأخرى.
وأطلق معهد "كريستينا لي براون" للبيئة في الولايات المتحدة، أول مشروع من نوعه في عام 2018، بالشراكة مع منظمة الحفاظ على الطبيعة، وجامعة واشنطن في سانت لويس، ومختبر تصميم "هيفاي"، لدراسة ما إذا كان العيش وسط محيط أكثر خضرة، يساهم في تحسين صحة القلب.
وطبّق الفريق العلاج (إضافة الأشجار والشجيرات الكبيرة) على أحياء بعض المشاركين، بينما لم يطبقوا ذلك على أحياء أخرى. ثم قاموا بمقارنة بيانات صحة السكان، لمعرفة كيف أثرت إضافة الأشجار على صحتهم.
ولفهم حالة صحة المجتمع في بداية الدراسة، أخذ الباحثون عينات من الدم والشعر والأظافر، ووثقوا بيانات صحية من 745 شخص يعيشون في منطقة تبلغ مساحتها أربعة أميال مربعة في جنوب لويزفيل. كما أجرى الباحثون قياسات مفصلة لتغطية الأشجار ومستويات تلوث الهواء في المنطقة. وبعد جمع هذه البيانات الأساسية عمل معهد "إنفيروم" مع منظمة الحفاظ على الطبيعة ومجموعة من الشركاء والمقاولين المحليين، على زراعة أكثر من 8000 شجرة وشجيرة كبيرة في أحياء محددة، ضمن منطقة مشروع "القلب الأخضر لويزفيل".
وتم اعتبار السكان الذين يعيشون في المنطقة الخضراء، السكانَ المعالجين. كما تمت مقارنة النتائج التي تم الحصول عليها من هؤلاء السكان، بسكان الأحياء المجاورة؛ حيث لم يزرع فريق المشروع أي أشجار.
وبعد عمليات الزرع أعاد فريق البحث تقييم صحة السكان، فوجدوا أن أولئك الذين يعيشون في المنطقة الخضراء لديهم مستويات أقل بنسبة 13 إلى 20 ٪ من مؤشر حيوي للالتهاب العام، وهو مقياس يسمى بروتين سي التفاعلي عالي الحساسية مقارنة بأولئك الذين يعيشون في المناطق التي لم تحصل على أي أشجار أو شجيرات جديدة.
وترتبط المستويات الأعلى من بروتين سي التفاعلي عالي الحساسية، ارتباطا وثيقا بخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، وهي مؤشر أقوى للنوبة القلبية من مستويات الكوليسترول.
وتشير مستويات بروتين سي التفاعلي العالي أيضا، إلى ارتفاع خطر الإصابة بمرض السكري، وبعض أنواع السرطان.
وقال أروني بهاتناجار مدير معهد إنفيروم وأستاذ الطب بجامعة لويزفيل: "تشير هذه النتائج من مشروع القلب الأخضر في لويزفيل، إلى أن الأشجار تساهم في حياتنا أكثر من الجمال والظل. ويمكنها تحسين صحة الأشخاص الذين يعيشون حولها. وعلى الرغم من أن العديد الدراسات السابقة وجدت ارتباطا بين العيش في مناطق ذات خضرة محيطة عالية والصحة، إلا أن هذه هي الدراسة الأولى التي تُظهر أن الزيادة المتعمدة في الخضرة في الحي، يمكن أن تحسن الصحة. وسيعزز هذا الاكتشاف الدفع نحو زيادة المساحات الخضراء الحضرية".