أظهرت دراسة كورية، أجراها باحثون من كلية طب الأسنان بجامعة "سول" الوطنية في كوريا الجنوبية، أن أمراض اللثة يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بالخرف، أحد الأسباب الرئيسية للإعاقة لدى كبار السن، إذا لم يتم علاجها.

خلال فترة الدراسة التي امتدت لعشر سنوات، سجل الفريق الأشخاص الذين أصيبوا أو ماتوا بسبب مرض الخرف، بعد مراجعة بيانات 262 ألفا و349 شخصا، تزيد أعمارهم على 50 عاما، وكان من بين المشاركين أشخاص يعانون من أمراض اللثة، وآخرون لا يعانون هذه الحالة المرضية..  ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين يعانون التهاب اللثة المزمن، لديهم خطر أعلى بنسبة 6 بالمائة للإصابة بالخرف أكثر من أقرانهم الذين لا يعانون التهاب اللثة.

قال الباحثون، إن هذه الدراسة تثبت أن التهاب اللثة المزمن يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بالخرف، حتى بعد أخذ سلوكيات نمط الحياة في الحسبان، مثل الابتعاد عن التدخين وممارسة الرياضة.

اقترح الباحثون إجراء دراسات مستقبلية لمعرفة ما إذا كانت الوقاية والعلاج من التهاب اللثة المزمن، يمكن أن يؤدي إلى انخفاض خطر الإصابة بالخرف.

مرض الخرف حالة شديدة جدا من تأثر العقل بالتقدم في العمر، وهو مجموعة من الأمراض التي تسبب ضمورا في الدماغي ويعتبر "ألزهايمر" أحد أشكالها، ويؤدي إلى تدهور متواصل في قدرات التفكير ووظائف الدماغ وفقدان الذاكرة.. يتطور المرض تدريجيا إلى فقدان القدرة على القيام بالأعمال اليومية والتواصل مع المحيط، وقد تتدهور الحالة إلى درجة انعدام الأداء الوظيفي.

وفقا لمنظمة الصحة العالمية، فإن عدد المصابين بالخرف سنة 2015 بلغ 47.5  مليونا، وقد يرتفع بسرعة مع زيادة متوسط العمر وعدد كبار السن.