عثر علماء الآثار خلال عمليات الحفر في مجمع عين الحنش الأثري، بولاية سطيف (شرق الجزائر العاصمة)، على هيكل عظمي لفيل عاش قبل حوالي 3 ملايين عام.

أشار موقع ”روسيا اليوم” إلى أن علماء الآثار يعتقدون بأنهم عثروا على أقدم هيكل عظمي للحيوانات التي عاشت في الجزائر وشمال إفريقيا.

ويقول أيمن عمراوي عالم الآثار الجزائري: ”اكتشفنا جمجمة وأجزاء من الهيكل العظمي للحيوان، ولا ننوي حاليا رفعها من مكانها”.

تعد هذه الفيلة ”Stegedons” من الثدييات المنقرضة من فصيلة الخرطوميات، ولها علاقة قرابة بعيدة بالماموث والفيل الهندي الحالي، حيث كانت تستوطن آسيا قبل 5.5 إلى 3 ملايين سنة. ووصل ارتفاعها إلى أربعة أمتار وطولها 8 أمتار، وأنيابها ثلاثة أمتار.

يذكر أن هذا ليس أول اكتشاف أثري فريد في الجزائر، ففي عام 1909، عثر في موقع تاسيلي ناجر (الصحراء الجزائرية) على رسوم يتراوح عمرها بين 4 و8 آلاف سنة، تعكس حياة البشر واعتمادهم على الصيد.

شكلت هذه الرسومات دليلا جديدا على أن الصحراء القاحلة حاليا، كانت في يوم ما مأهولة، وأدرجت ”اليونيسكو” هذا الموقع في قائمة التراث العالمي.