ذكر مسؤولون أن سلطات الجمارك الفلبينية صادرت أكثر من 1500 سلحفاة حية، موضوعة داخل حقائب في المطار الدولي بمانيلا.

جرى العثور على السلاحف التي يبلغ عددها إجماليا 1529، حية، في وقت متأخر من يوم الأحد، في أربع حقائب دون مرافق، يعتقد أنها تخص راكبا وصل إلى مطار "نينوي أكوينو" الدولي، قادما من هونغ كونغ.

قال مكتب الجمارك في بيان الإثنين؛ من بين السلاحف المضبوطة، العديد من السلاحف النجمية والسلاحف حمراء القدم والسلاحف سولكاتا والسلاحف حمراء الأذنين.

جاء في البيان "قد يكون تم إبلاغ الراكب بحالة التأهب في المطار ضد التجارة في الحياة البرية وعقوباتها، بالتالي ترك الحقائب الأربع التي مرت بجهاز التفتيش بالأشعة السينية في صالة الوصول".

تكافح الحكومة الفلبينية، للسيطرة على التهريب والاتجار في الحياة البرية، بما في ذلك السلاحف التي تخضع لحظر بموجب قانون الحفاظ على موارد الحياة البرية وحمايتها في البلاد.

أفاد المحققون بأنهم يعملون الآن على تحديد موقع الراكب الآثم الذي حاول تهريب الزواحف. ويمكن أن يواجه السجن لما يصل إلى عامين، أو غرامة تصل إلى ألفي دولار في حال أدين بالجريمة.