سوف تبدأ أستراليا بإحصاء شامل لمجتمعات الكوالا في البلاد، باستخدام الطائرات المسيرة (الدرونز)، وكلاب تقفي الأثر، وسط تحذير من أن هذه الفصيلة ”تتجه نحو الانقراض”.

يعتبر إحصاء أعداد الكوالا، جزءا من حزمة قيمتها 18 مليون دولار أسترالي، مخصصة لحماية هذا الحيوان الأسترالي الشهير الذي ينتمي إلى فصيلة الجرابيات من أخطار، منها تدمير موائله وتغير المناخ والأمراض وحوادث الصدم المرورية. سوف تستخدم الطائرات المسيرة التي تقتفي الأثر الحراري للحيوانات وكلاب الأثر، من أجل توثيق عدد الكوالا الذي قُدر في دراسة من العام 2016 بـ 329 ألف. ومنذ ذلك الحين، تقع كل سنة حرائق غابات تقلص عددها. تعتقد مؤسسة الكوالا الأسترالية أن العدد المتبقي منها اليوم، قد يكون أقل من 80 ألفا، ويُحتمل أنه لا يتعدى 43 ألفا. وقالت المجموعة ”إن استمر التراجع على هذا المنوال، فحيوان الكوالا سيصبح فعليا مهددا بالانقراض”، وستُستخدم طرق المراقبة السمعية واستطلاعات المواطنين من أجل تحديد الحيوانات وتعدادها، وستصبح التقارير السنوية عن أعدادها، جزءا من الاجتماعات الوزارية. في تعليقها على إحصاء الكوالا الذي من المتوقع أن يكلف مليوني دولار أسترالي، قالت وزيرة البيئة سوزان لي ”رغم أن كل تركيزنا على الكوالا، يقول لنا العلماء، إنه يوجد نقص كبير في المعلومات حول أماكن تواجد تجمعاتها فعليا، وعن حالها وأفضل الطرق لمساعدتها على التعافي بعد حرائق الغابات المدمرة”.