حذرت منظمة الصحة العالمية من أن أكثر من مليار شاب حول العالم مهددون بالإصابة بعاهة مستديمة، وقالت المنظمة، عبر موقعها الإلكتروني الرسمي، إن نحو 1.1 مليار شاب معرضون لخطر الإصابة بفقدان السمع، بسبب الاستخدام المطول للأجهزة النقالة، خاصة الهواتف الذكية، ولفتت المنظمة إلى أن 50 في المئة من الأشخاص ممن تتراوح أعمارهم بين 12 و35 عاما، عرضة لخطر الإصابة بفقدان السمع بسبب التعرض المطول والمفرط لأصوات عالية، بما في ذلك الموسيقى الصادرة من الأجهزة الشخصية. أصدرت "الصحة العالمية" بالتعاون مع الاتحاد الدولي للاتصالات، معيارا عالميا بشأن تصنيع واستخدام هذه الأجهزة، التي تشمل الهواتف الذكية ومشغلات الوسائط الصوتية، لجعل الاستماع إليها أكثر أمانا.

الجدير بالذكر أن البيانات الصادرة عن المنظمة، تفيد بأن أكثر من خمسة بالمئة من سكان العالم، أي 466 مليون شخص، مصابون بفقدان السمع المسبب للعجز، مما يؤثر بشكل مباشر على جودة حياتهم، مشيرة إلى أن الغالبية العظمى منهم تعيش في بلدان ذات دخل منخفض ومتوسط.

توقعت المنظمة بأن يصاب أكثر من 900 مليون شخص، أي واحد من كل عشرة أشخاص بفقدان السمع المسبب للعجز بحلول عام 2050، ويسبب فقدان السمع الذي لا يتم التصدي له خسائر عالمية سنوية تقدر بـ750 مليار دولار، بينما يمكن الوقاية من نصف كافة حالات الصم من خلال تدابير الصحة العامة.